Этот танк, получивший обозначение КВ-1С, характеризовался уменьшенной толщиной брони борта и днища. Конфигурация машины была изменена за счет уменьшения размеров башни и высоты корпуса в кормовой части. Конструктивные решения узлов и деталей трансмиссии и ходовой части также пересмотрели в сторону уменьшения их размеров и массы. Пятиступенчатая коробка передач, как ненадежная и морально устаревшая, подлежала замене на 8-скоростную (как на КВ-13). Изменили главный фрикцион и опорные катки, уменьшили ширину гусеницы. Кроме того, в гусеничной ленте устанавливались траки (через один) с гребнями и без них. Двигатель остался прежний — В-2К.
Компоновка боевого отделения подверглась существенным изменениям. Эту важную работу выполнял Григорий Николаевич Москвин. В танке КВ-1 наводчик размещался слева от пушки, командир и заряжающий — справа. В КВ-1 С место командира танка перенесли на левую сторону башни и над ним (на крыше башни) установили неподвижную командирскую башенку с пятью зеркальными смотровыми приборами для кругового обзора.
В танке КВ-1 монтаж пушки осуществлялся через окно в передней стенке башни. Сначала внутрь башни заводилась казенная часть орудия, а затем корытообразная бронировка, закрывающая переднюю часть установки пушки и спаренного с ней пулемета, крепилась изнутри башни болтами по периметру окна.
В КВ-1С орудие на стенде с помощью цапф устанавливалось непосредственно в броневом корыте на двух приваренных щеках. Далее броневое корыто вместе с пушкой крепилось к башне с помощью болтов. Это намного сокращало время монтажа пушки в башне.
За новаторское выполнение проекта танка КВ-1С Г.Н. Москвина наградили орденом «Знак Почета».
Опытный танк ИС № 1 («Объект 233»).
Опытный танк ИС № 2 («Объект 234»).
Опытный танк КВ-1 С.
Опытный танк ИС № 2 («Объект 234»).
В результате проведенных мероприятий боевая масса танка КВ-1С снизилась до 42,5 т (вместо 47,5 т у КВ-1), а максимальная скорость возросла с 35 до 43 км/ч. Но достигнуто это было в основном за счет снижения уровня броневой защиты.
20 августа 1942 г. постановлением ГКО танк КВ-1С приняли к серийному производству. Но, как показали дальнейшие события, существенного изменения в расстановку сил на фронте это не внесло. По боевым возможностям (главным образом — по броневой защите) могущество КВ несколько снизилось, а показатели подвижности (проходимости, скорости) — повысились. Но в целом технический уровень модернизированного танка остался практически прежним, хотя качество изготовления КВ-1 С было выше, чем у предшественника.
На фронте в период боев на Курской дуге основу вооружения танковых частей и соединений Красной Армии составляли танки Т-34-76 и даже легкие Т-70 с пушками калибра 45 мм. В небольшом количестве в боях принимали участие также английские тяжелые танки Mk IV «Черчилль», поставленные по ленд-лизу.
Количество новых тяжелых танков КВ-1 С и самоходных установок СУ-152 (на базе КВ-1С), вооруженных 152,4-мм пушками-гаубицами, было еще незначительным. Однако эффект от их применения был достаточно внушительный, особенно — СУ-152.
Еще в декабре 1942 г. работа по танку КВ-13 возобновилась объединенными силами конструкторов СКБ-2 ЧКЗ и КБ опытного завода. Ведущим инженером машины в тот период был М.Ф. Балжи. Общую компоновку и компоновку боевых отделений с новыми орудиями выполнял Г.Н. Москвин. Спроектировали два варианта опытного танка.
Танк, получивший наименование «Иосиф Сталин» и индекс ИС № 1 («Объект 233»), был вооружен 76,2-мм пушкой Ф-34. Второй опытный образец танка ИС № 2 («Объект 234») оснащался 122-мм гаубицей У-11 (модификацией М-30).
Если в опытном ИС № 1 наводчик размещался слева от пушки, за ним — командир танка, а заряжающий — справа, то в ИС № 2 слева от гаубицы располагались наводчик и первый заряжающий, а справа — командир танка и второй заряжающий. Для наблюдения за полем боя в ИС № 1 над рабочим местом командира на крыше башни установили неподвижную командирскую башенку с шестью смотровыми щелями, закрытыми триплексами. В ИС № 2 командир располагал панорамой ПТК и двумя зеркальными смотровыми приборами.
В феврале-марте 1943 г. обе опытные машины были окончательно собраны. Однако их вооружение уже явно не отвечало требованиям времени. Так, в «Объекте 234» использовалась гаубица У-11, заимствованная вместе с башней от КВ-9 («Объект 229»), разработанного годом ранее. Новую башню для ИС № 2 не изготавливали.
В конце января 1943 г. в Наркомат танковой промышленности из Главного разведывательного управления Красной Армии за подписями начальника 3-го управления ГРУ и начальника 1-го отдела 3-го управления на имя замнаркома Ж.Я. Котина поступила информация следующего содержания:
«Сообщаю сведения о новых типах танков противника, захваченных войсками Ленинградского и Волховского фронтов южнее Ладожского озера:
I тип:
1. Боевой вес 75–80 т.
2. Размеры: длина 6,2 м; ширина 3,6 м; высота 2,95 м.
3. Броня: лобовая 110 мм; бортовая 75 мм; горизонтальная 30 мм; кормовая 80 мм; щиток водителя 190 мм.
4. Вооружение: одна 88 мм пушка; два 7,6 мм пулемета.
5. Экипаж 5 человек».
Как видим, марка танка еще не была названа, а технические параметры были определены визуально с большой долей погрешности.
ГРУ не ограничилось первым сообщением. По данным, отправленным с исходящим от 8 мая 1943 г. за теми же подписями, фигурировали уточненные параметры танка уже конкретной марки — Т-VI:
«1. Боевой вес танка — 56 т.
2. Вооружение: одна 88-мм пушка и два 7,92-мм пулемета.
3. Размеры: а) длина -6,1 м, б) длина с пушкой — 8,12 м, в) ширина — 3,8 м, г) высота — 2,84 м, д) ширина гусеницы -0,7 м. Имеются танки, ширина гусеницы которых — 0,52 м, ширина танка с такой гусеницей -3,4 м.
4. Броня:
а) башня: 1) щит пушки 97 мм; 2) стенка башни 82 мм; 3) крыша башни 26 мм.
б) командирская башня: 1) передняя — 102 мм под углом 10 град.; 2) боковые стенки башни 82 мм под углом 90 град.; 3) тыльная стенка башни 82 мм под углом 20 град; 4) крыша 26 мм.
в) корпус: 1) верхняя лобовая броня 102 мм под углом 20 град.; 2) нижняя лобовая броня 62 мм под углом 60 град.; 3) боковая броня 62 мм под углом 90 град; 4) кормовая броня 82 мм под углом 20 град; 5) дно 26 мм.
5. Пушка снабжена двойным дульным тормозом.
6. С каждой стороны имеется восемь поддерживающих (опорных. — Прим. авт.) колес диаметром 0,9 м».
Тяжелый танк КВ-1C.
Тяжелый танк КВ-85.
Уже 24 февраля 1943 г. ГКО принял постановление об изготовлении двух опытных образцов танков ИС. Таким образом, наименование «ИС» было узаконено. Предусматривалось, что будет использован конструктивный и производственный задел, созданный на Опытном заводе № 100 при разработке танков «Объект 233» и «Объект 234». В постановлении определялись пределы массы танков ИС-1 (38,5 т) и ИС-2 (39,5 т). Максимальная скорость была задана не менее 55 км/ч. Толщина лобовой брони -120 мм, бортовой — 90 мм.